Polonium se vyskytuje v rozpadové řadě 238U celkem 3x.
218Po s poločasem rozpadu 3 minuty, 214Po s poločasem rozpadu v desetinách milisekund a 210Po s poločasem 138 dní, které je posledním radioaktivním prvkem této řady vůbec.
Vzhledem k všudypřítomnosti 222Rn se vyskytuje běžně v přírodě, nejvíce na plochách listů, velmi významný je jeho výskyt v tabákových listech.
210Po je alfa zářič a přibližně každý desetitisící rozpad alfa je doprovázen emisí fotonu o energii 803 keV. Důsledkem tohoto nepoměru je nesnadná indikace tohoto radionuklidu měřením na celotělovém počítači při koncentracích, které mohou již vyvolávat v organismu patogenní změny. Jedinou cestou k dostatečně průkazné detekci je stanovení alfa aktivity v odparku moči, potu či sušiny stolice. Pokud byla příčinou smrti agenta Litviněnka kontaminace 210Poloniem, byl důvodem volby tohoto radionuklidu právě nepoměr mezi emisí alfa a emisí gama, nikoli nadprůměrná toxicita.
Minimální aktivita 210Po, která by mohla vyvolat podobný klinický obraz, jakým je smrt agenta Litviněnka, stomiliónkrát převyšuje běžnou koncentraci radonu v životním prostředí.
Diskutovaná událost tak není důvodem pro zvýšení obav z expozice přírodním radonem !!
